Les herbiers
Les herbiers sont l’habitat naturel de nombreuses espèces animales, dont des mammifères marins comme les lamantins et les dugongs que l’on retrouve en Nouvelle-Calédonie et sur l’île de Mayotte.
La biodiversité des écosystèmes côtiers
Les océans et les mers représentent 70% de la surface du globe terrestre, et 90% de la biosphère – l’ensemble des organismes vivants. Les écosystèmes côtiers sont des zones où évoluent un très grand nombre d’espèces marines, qui permettent une activité halieutique – ils sont qualifiés d’”habitats halieutiques essentiels”.
En effet, ils abritent de nombreuses espèces de poissons en leur offrant une quantité importante de nourriture. Véritables nourriceries, ces écosystèmes permettent aux poissons de venir y pondre leurs œufs, et offrent une protection aux poissons et alevins pour leur permettre d’atteindre leur maturité.
Les écosystèmes côtiers sont caractérisés par la présence d’une grande diversité d’espèces animales et végétales, en raison de l’interface entre les terres et la mer / l’océan. Ils sont par ailleurs des lieux où diverses espèces se reproduisent ou passent l’hiver. En France, on trouve dans ces régions littorales des populations importantes d’oiseaux anatidés (oies, cygnes, canards), limicoles (pluviers, courlis, etc.) ainsi que laridés (goélands et mouettes). La Guyane française est l’un des principaux habitats naturels des oiseaux limicoles dans l’hémisphère Sud : aigrettes, hérons, ibis rouge, etc.
Les dunes côtières
Les dunes côtières, zones sablonneuses entre terre et mer / océan, abritent également des espèces végétales comme le chiendent, l’orpin brûlant et l’arbousier, ainsi que des espèces animales comme des papillons (bombyx), des coléoptères (hanneton foulon), des amphibiens (crapaud) ainsi que des oiseaux (grive).
Les mangroves
Les mangroves sont également des écosystèmes riches en biodiversité. Les mangroves de Guyane française figurent parmi les plus importantes en termes de biomasse. Ces écosystèmes côtiers abritent notamment des espèces animales aquatiques comme des crabes, poissons et crevettes, ainsi que des espèces végétales comme des palétuviers, des palmiers, des arbres épineux, des fougères et des lianes. Les mangroves accueillent par ailleurs des espèces animales qui y viennent chercher un abri ou de la nourriture, comme des oiseaux migrateurs, des singes, des antilopes, des lamantins ou des reptiles (crocodiles, tortues, serpents ou lézards).
Les récifs coralliens
Les récifs coralliens présentent aussi une biodiversité exceptionnelle. On estime que 1/3 des espèces marines connues y vivent, soit près de 100 000 dans le monde. La mise en place des mesures pour limiter la pollution et les activités humaines à proximité de ces écosystèmes afin de les protéger est une nécessité de plus en plus urgente. Ainsi, en France une des mesures du Plan biodiversité de 2018 porte sur la protection des coraux dégradés, afin de les restaurer et de conserver leur rôle d’habitat naturel pour de nombreuses espèces animales.
Les lagunes
Les lagunes sont des interfaces entre les terres et la mer / l’océan qui abritent de nombreuses espèces animales et végétales. Ainsi, la lagune de Thau en France est un habitat naturel pour une espèce d’oiseau rare appelée sterne caugek. On y recense aussi près de 200 espèces végétales aquatiques, dont les zostères qui forment des herbiers. Pas moins de 88 espèces de poissons, 70 espèces de mollusques et 110 espèces de crustacés y cohabitent. On peut citer l’hippocampe moucheté, le spirographe ainsi que le blennie paon.
Les forêts côtières
Parmi les forêts côtières présentes en France figurent les forêts galeries à laurier rose, notamment présentes en Corse. Ces arbres poussent essentiellement sur le littoral et sont menacés par l’urbanisation croissante.
Des études menées dans plusieurs pays ont conduit à la conclusion que depuis le milieu du XXème siècle, la biodiversité marine et côtière est en forte régression en raison de l’impact négatif des activités humaines. Afin de protéger cette biodiversité, près de 20% du domaine maritime français est protégé, et ces surfaces comprennent des zones côtières.
