Il vivait il y a 12000 ans sur l’île de Florès. Celui que les paléontologues appellent le hobbit était tout petit. Et pour cause, sa glande thyroïde lui aurait joué de mauvais tours. Déjà à cette époque ?
Le drame de Tchernobyl ne s’était pas encore produit. Chez Homo floresiensis, le problème serait évidemment d’ordre congénital. Selon Peter Obendorf, Ben Kefford et Charles Oxnard qui publient leurs travaux dans la revue Proceedings of the Royal Society B, l’homme de Florès aurait souffert d’une carence en iode ! D’après ces chercheurs australiens, les signes anatomiques sur les fossiles sont très parlants.
Or, qui dit carence en iode dit insuffisance thyroïdienne, goitres et autres hypothyroïdies que l’on rencontre encore largement aujourd’hui. Avec tous les symptômes que cela entraîne. Le plus drôle dans cette histoire, c’est que le hobbit – du nom de petits personnages du film Le Seigneur des Anneaux – a fait tourné la tête à bien des experts depuis sa découverte en 2003.
Toutes les hypothèses y sont passées : nouvelle espèce, descendant d’Homo habilis, nanisme insulaire, etc. Hé bien, non : crétinisme, c’est ainsi que l’on appelle cette hypothyroïdie de naissance responsable de sérieux problèmes de croissance et de retard mental, faute du manque d’iode dans l’alimentation de la Maman. Les paléontologues, ces « médecins des patients du passé », seraient-ils donc passés près de 5 ans à côté du bon diagnostic ? Qu’ils se rassurent, cette situation perdure avec certains médecins des patients du présent…
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